Для написания иконы в технике яичной темперы сейчас, как и в древние времена, в основном используются склеенные на столярном клею и хорошо просушеные липовые или кипарисовые доски. Традиционно в средней части иконной доски делается углубление, называемое "ковчег", в нём впоследствие размещается изображение. Края остаются на уровне поверхности, их принято называть полями. Так создается первоначальная архитектура иконы, и уже в ее пропорциях закладываются основные пространственные отношения будущего образа.

Когда доска готова, ее поверхность, предназначенная для грунтования под живопись, слегка расцарапывается острым предметом (например вилкой). После этого мы в очень горячей (почти кипящей) воде разводим мездровый клей в пропорции по массе примерно 12 частей клея на 100 частей воды, и в этот горячий раствор погружаем ткань - паволоку***, отрезанную с небольшим запасом.

Когда ткань как следует пропитается, мы промазываем доску горячим клеевым раствором и сразу накладываем на нее паволоку. Паволока тщательно притирается к поверхности доски и разглаживается, углы прорезаются острым ножом или лезвием бритвы. По высыхании паволоки важно проверить, насколько крепко она держится, при необходимости нужно промазать её клеем еще раз и еще раз просушить до полного высыхания.

Следующий этап - нанесение побела, - первого слоя грунта. Он готовится из того же клеевого раствора с добавлением небольшого количества мела мелкого помола. Побел наносится широкой щетинистой кистью с последующим тщательным втиранием его рукой.

В отдельной посуде разводится так называемый "рабочий раствор", где при тех же пропорциях клея и воды добавляется подготовленный мел (до консистенции кефира) и олифа из соотношения 2-3 ложки натуральной льняной олифы на 1/2 литра раствора. Этот "рабочий раствор" постепенно добавляется в побел, - примерно 30% от объема побела перед нанесением каждого нового слоя .

Очень важно каждый последующий слой левкаса вручную тщательно притереть к предыдущему, разравнивая все пузырьки. Также необходимо просушивать каждый слой до полного высыхания и не открывать окон или форточек - сквозняки не допускаются. В противном случае слои левкаса не будут иметь прочной связи между собой и могут от времени или от неблагоприятных воздействий могут легко потрескаться и расслоиться.

Последние слои грунта после притирания руками разравниваются шпателем и для достижения нужной гладкости шлифуются наждачной бумагой с зерном 240 для живописи и 400 для позолоты. На этом заканчивается подготовка доски к работе.